El budismo es una religión que pertenece a la familia de las religiones vedicas. El budismo doctrina es también una filosofía, una practica espiritual, un método de entrenamiento para forjar disciplina en nuestra mente y un sistema psicológico.
Buda significa "el que ha despertado" y se le llama así a cualquier ser que haya realizado un descubrimiento personal a través de una practica. Buda no es Dios, ni Mesías, ni creador del mundo. Es solo un iluminado que vive fuera del sufrimiento. Esta religión se basa en las enseñanzas del fundador budismo: Siddharta Gautama y la diferencia con otras religiones es que estas enseñanzas no tienen que seguirse al pie de la letra para alcanzar la liberación, al contrario uno a través de su propia experiencia tiene la libertad de cuestionarlas y practicarlas a su manera para obtener la experiencia personal. El propósito último del budismo es el cese de todos los sentimientos de insatisfaccion que son causados por el anhelo y el aferramiento. Estos son productos de ilusiones e ignorancia que hacen que percibamos erróneamente la vida y nuestra propia existencia. Cuando una persona logra erradicar estos sentimientos es que alcanza el Nirvana, un estado de percepción intuitiva profunda.
El budismo tiene varias escuelas y tendencias, siendo sus principales: el Budismo del Sur o budismo theravada, el Budismo del Este o budismo mahayana, e el Budismo del Norte o budismo tantrico, si bien filosóficamente éste se incluye dentro del Mahayana. El Theravada se atiene estrictamente a las enseñanzas de Buda y las adopta como una doctrina, el Mahayana reconoce en la enseñanza del propio Buda como un método para descubrir la verdad. El Tantrico adopta muchas creencias hindúes dejando al lado aspectos filosóficos tradicionales. Sus upayas o practicas religiosas son consideradas esotéricas y solo pueden ser iniciadas y transmitidas por un maestro espiritual competente.
Otra forma de budismo muy practicada en occidente es el budismo zen. Es la manera en que los chinos adoptan las tradiciones budistas para conseguir ver el mundo tal como es, sin ilusiones, con una mente que no tiene ni sentimientos ni pensamientos de apego. A esta actitud se le denomina un estado de no mente un estado de conciencia en el que los pensamientos se suceden sin dejar ningún rastro. A diferencia de otras maneras de budismo el zen sostiene que para alcanzar libertad, las ideas deben de llegar inmediatas y no de manera gradual.
