El formato del libro tradicional parece tener un competidor; así como lo tuvo el formato radial en el mundo periodístico con la televisión, hoy el libro físico se enfrenta a la descarga de libros virtuales por internet. Algunos sostienen que la "vieja" forma de leer tiene los días contados, y que la naciente forma con el monitor tendrá hegemonía. Idea que es descartada de plano por los acérrimos defensores del libro convencional. Éstos argumentan, para la mayoría de los lectores con mucho tino, que el libro tiene una textura, un olor, crean una sensación, imposibles de igualar con un monitor.
Una experiencia sobre la complementariedad de los dos formatos es el caso de un escritor virtual, Hernán Casciari, que comenzó a escribir un blog en formato de novela llamado "Diario de una mujer gorda". Esta forma de publicar se denominó blogonovela. El año pasado una editorial le ofreció al autor publicar en formato de papel, a lo que Cascari aceptó. La novela, que salió bajo el nombre “Más respeto que soy tu madre”, tuvo un éxito abrumador en Argentina y en España. Esta es una muestra de que ambas formas de leer pueden convivir.
En Internet (¿en en dónde si no?) además de leer libros virtuales, se pueden conseguir libros digitales gratis para descargar. Por general se trata de obras de autores universales ya fallecidos. Librodot.com es una buena opción. Si no se puede chequear librosenred.com, que no solo dispone de descarga gratuita de libros, sino que también que brinda la posibilidad de subir obras de autores que busquen difusión. Por último, se puede mencionar a www.bibliotecasvirtuales.com que también posee una buena oferta en descarga de libros gratuitos.
Pero no toda descarga de un libro es gratis, Amazon desde hace un tiempo ofrece a sus clientes comprar libros protegidos por el derecho de autor. El soporte para leerlos es su novedoso Kindle, un dispositivo mediante el cual se puede leer, escribir, y hasta consultar los diarios más importantes en forma gratuita, esto último siempre que se disponga de una conexión Wi-Fi.