El disco duro externos es también llamado disco duro portátil, puesto que es fácil de movilizar y, por ende, fácil de adaptar. Existen distintos formatos de disco duro, como un microdisco, disco duro portátil, o como un disco rígido, dentro de una CPU.
De acuerdo a las características propias de cada formato de disco duro, éste funcionará con mecanismos de conexión determinados. Así, un microdisco contará con una salida de datos por medio de USB o de conexión Firewire, mientras que el disco que permanece en la carcasa, rígido, necesita de otras interfases de conexión, como la serial SATA o la interfaz SCSI. Pero, una característica del disco duro externa y que no se relaciona con si se trata de un disco portátil o de uno rígido, es que su capacidad de memoria oscila entre los 500gb, 300gb, 250gb, 160gb, 120gb, 80gb, 60gb. Recientemente salió al mercado un disco duro no externo de 500gb, lanzado por Hitachi. Casi al mismo tiempo, un disco duro externo Toshiba de 500gb entró a la competencia, así como componentes similares de otras muchas compañías informáticas. De esta manera, el desarrollo de la tecnología del disco duro externo generará precios todavía más variables en estas memorias ambulantes. Como lo propone la tendencia, la demanda y el aumento en el mercado de un producto trae consigo distintas clases y calidades del mismo producto, generando, normalmente, que surja también un rango de precios siempre muy conveniente al consumidor.
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