El origen de papa noel es un sacerdote cristiano que vivió en el siglo IV en Anatolia, llamado Nicolás, quien fue muy venerado durante la Edad Media.
Nicolás fue hijo de un comerciante y estuvo indeciso entre seguir las huellas de su padre y dedicarse al comercio o formarse como sacerdote, que era el deseo de su madre; debido a una peste que arrasó la ciudad sus padres murieron y Nicolás decidió repartir toda su herencia entre los sobrevivientes, de ahà nace la leyenda del hombre bueno que reparte regalos. Posteriormente Nicolás se hace obispo de Bari y pasó a la historia por la infinidad de milagros que realizó, de ahà viene su veneración.
Pero partiendo de la verdadera historia de papa noel ha habido una transformación mundial de esta leyenda hasta llegar a convertirse en lo que es actualmente; en la fundación de Nueva Ã?msterdam (luego llamada Nueva York) llegaron los holandeses con sus costumbres y mitos, entre ellos el de Sinterklaas, su patrono; el nombre de Santa Claus es una derivación de éste y se utilizó a manera de sátira. En 1863 el dibujante Thomas Nast creó una tira navideña en la que dibuja a Santa Claus como un hombre gordo y bonachón, dándole la imagen que hasta hoy se conoce. En el siglo XX el pintor Habdon Sundblom remodeló la imagen de Santa Claus para una campaña de Coca Cola y popularizó su vestido rojo, su barba y le agregó un nuevo detalle, el gorro de papa noel, que ahora es un Ãcono de la navidad.
Actualmente la leyenda de Papá Noel es universal y todos conocemos sus detalles. Iniciando el mes de diciembre se escriben las cartas a papa noel pidiéndole los regalos, él las recibe en su casa del Polo Norte, donde pasa todo el año fabricando los juguetes. El 25 de diciembre a las 0 horas sale en su trineo mágico y reparte los regalos entrando por las chimeneas de las casa. La risa de papa noel se escucha en los cielos del mundo en esa noche mágica, cargada de significado histórico y celebrada en muchas de las culturas actuales.
